Кнут вообще отлично писал. Но его основная цель, это хоть как-то загнать стадо кодеров в одно стойло. Именно поэтому его труды очень хорошо ценятся, например, в майкрософте.
Но нет, труды Кнута уже не сильно актуальны и сейчас работают совсем другие принципы. Если совсем просто, то сейчас даже сортировки никто не пишет, все пользуются готовыми
Считается фундаментальным трудом, который должен постигнуть любой уважающий себя профессиональный программист. У неё есть типо русский аналог: "Программирование: Введение в профессию", автор Андрей Викторович Столяров.